Ada rawa yang terletak di tengah hutan, selama di sore hari, para warga bisa mendengarkan teriakan burung hantu; bahkan selama tengah hari, tidak ada sinar mentari mampu menembus atmosfer keruh dan gelap di sekitar hutan. Ditakuti oleh penduduk kota sebagai “Rawa di mana monster datang”, rawa ini adalah tempat para warga jarang mendekati.
Nah, duh.
Sebuah rawa menakutkan seperti itu hanyalah memberikan atmosfer yang aneh. Selain itu, bahkan sebelum memasuki rawa, hutan di sekitarnya itu sangat subur dan lebat. Terlepas dari bagaimana cuacanya, cahaya tidak pernah masuk. Bahkan, itu seperti seluruh hutan menolak cahaya matahari. Terletak di belakang sebuah kota mewah, hutan yang luas dikhawatirkan oleh warga kota karena kelihatannya menyembunyikan sepotong kegelapan di dalamnya.
Tapi aku tahu.
Di hutan ini, yang terletak di belakang kota familiar di mana aku lahir dan dibesarkan. Rawa yang para warga takuti dan tidak pernah didekati sebenarnya…
Lokasi memancing sempurna.
★☆
“Dapat! Yang ketiga!”
Memegang pancingan buatan tanganku di satu tangan dan ikan baru tertangkap di sisi lain, aku membuat pose bernyali.
Sebenarnya, di rawa ini, kau bisa menangkap ikan yang bagus. Ikan berwarna-warni misalnya warna biru muda, merah muda, dan bahkan neon kuning. Meskipun warna ikan itu benar-benar mencolok, untuk ikan hidup di rawa-rawa, mereka tidak memiliki bau berlumpur dan rasanya lezat sekali. Kau tidak bisa berhenti makan setelah menggigitnya! Kau tidak bisa berhenti! Seperti Calbee!
Selain itu, ketika aku membawanya ke pasar kota, ikan dijual dengan sangat baik. Meskipun ikan-ikan tersebut memiliki penampilan yang berwarna-warni, rasanya adiktif, membiarkan aku menjualnya dengan harga tinggi. Bukan hanya hobi sederhana, [ikan] ini adalah hobi dengan manfaat praktis yang berfungsi sebagai saranaku untuk hidup.
Memancing menyenangkan! Menjual [ikan] menguntungkan!
Ini seperti membunuh dua burung dengan satu batu. Sungguh memuaskan hobi dan bekerja! Aku mengakui bahwa memancing adalah hobi suram bagi seorang gadis 18 tahun. Tapi, dari apa yang kudengar dari teman-teman perempuanku di kota, hobi populer bagi mereka adalah membuat renda dan bordir. Untuk orang seperti aku yang tidak bagus dengan tugas-tugas rincian kecil seperti itu, itu hobi mustahil. Daripada membuat renda, aku lebih cocok merajut tikar. Karena sifatku dan kurangnya teman yang berbagi minat yang sama, aku selalu pergi memancing sendirian.
Yah, itu sebenarnya rahasia dari teman-temanku juga bahwa aku datang ke rawa ini. Semua teman-temanku percaya bahwa ikan itu dari sungai yang mengalir ke arah Barat Daya dari kota.
Untuk beberapa alasan, rawa ini selalu ditakuti oleh warga kota. Nah, mengingat lokasinya, kukira itu tidak dapat membantu.
Tapi, dari usia muda, aku selalu datang untuk bermain di sini. Diam-diam, dengan tujuan eksplorasi sendirian, aku sering datang ke sini. Itu sebabnya, ketika mereka mengatakan “Itu menakutkan” atau “Monster akan muncul”, itu benar-benar tidak masuk di kepalaku. Bahkan, aku belum pernah melihat satu pun monster.
Semua yang ada di sini adalah rawa menakutkan. Karena aku sudah nongkrong di rawa ini dari usia muda, bahkan suasana keruh gelap terasa nyaman dan santai denganku. Suasana gelap dan suram ini berjalan tanpa mengatakan bahwa itu adalah suasana menghibur.
Dengan cacing tanah aku menggali lebih awal pagi ini, aku mengguncang pancinganku dengan antusias.
★☆★
Hari ini adalah tangkapan besar. Uheehee. Puas dengan memancingku, aku menuju rumah dengan ikan yang kutangkap. Sementara dalam perjalanan, aku melihat bahwa kota itu penuh dengan lebih banyak orang dan lebih hidup dari biasanya.
Ada apa dengan orang ini? Karena ada lebih banyak orang daripada biasanya, menghindari mereka sambil berjalan adalah menjengkelkan sekali. Sementara bertanya-tanya atas keanehan kerumunan ini, aku bertemu dengan sekelompok gadis-gadis kota bersemangat tinggi.
“Cepat-cepat! Mereka hampir di sini!”
“Hanya satu tampilan saja, aku harus melihat! Yuusha-sama!”
Tampaknya pahlawan dan party-nya akan datang.
Untuk menjelaskan secara sederhana, ada beberapa orang di dunia yang disebut pahlawan. Tidak sembarang orang bisa menjadi pahlawan. Jika Royal Palace tidak mengakui seseorang untuk menjadi pahlawan, orang itu tidak bisa menyebut diri pahlawan. Aku ingin tahu apakah, di Royal Palace, ada Ujian Pahlawan? Karena aku tidak punya minat sama sekali, aku benar-benar tak tahu. Pokoknya, para pahlawan disetujui kemudian pergi membentuk party dan bekerja keras untuk melawan monster demi perdamaian dunia, kurasa. Dan, di antara para pahlawan ini, ada sistem peringkat.
Sebagai contoh,
S Rank ~ Pahlawan Hebat
A Rank ~ Pahlawan Lumayan-Hebat
B Rank ~ Pahlawan Rata-rata
C Rank ~ Pahlawan Baru
D Rank ~ Pahlawan Memploklamirkan-Diri
…Adalah bagaimana aku secara pribadi menamai peringkatnya jika diizinkan. Pokoknya, ada sistem peringkat. Aku benar-benar tak tahu rincian peringkatnya tapi pahlawan D-Rank yang paling banyak ada. …Lebih seperti, mereka bahkan pahlawan!? Juga, hanya diberi wewenang untuk menjadi pahlawan adalah hal yang besar, menurut pendapatku, tetapi ada pahlawan yang bahkan lebih tinggi dan diberi nama sebagai SS-Rank. Wow.
Melirik ke arah para warga yang bergegas menuju pintu masuk kota, aku melewati terhadap gelombang manusia dan menuju ke rumahku. Hanya satu tatapan? Tidak mungkin, tidak mungkin. Aku tidak punya perasaan begini. Daripada itu, aku harus buru-buru dan menjual ikan yang aku tangkap! Kesegaran adalah hal yang paling penting untuk ikan yang tertangkap ini. Dengan perasaan itu, aku mendesak menuju rumah.
